亲爱的上主子民:

此时此刻，我们理当怀着虔诚的心去迎接教会年历中新一轮庄重而充满期待的节期——将临期。将临期实在是一个特别的时期，是欢庆耶稣基督圣诞前的准备期与等待期，它的英文为Advent，意为“即将到来”，一方面，它标志着我们一年一度的圣诞节就是耶稣基督第一次降生的记念日即将到来。另一方面，它也是耶稣基督第二次降临的预告，提醒我们应当时刻警醒预备迎接基督威严的再临。

回顾过去的一年，既有新人藉着水的洗礼归入基督的身体而与我们同一团契，也有先与我们息劳主怀的弟兄姐妹。只是，我们这些活在当下的人，如果一直不能明白主让我们仍然存活的意义，岂不是虚度年华，辜负主恩？

感谢主，在过去的一年里，上主保守我们一起在祂充充满满的异象中彼此扶持，奋勇前行。也感谢主自始至终地护卫我们，使得我们在祂充充满满的恩典和真理的指引下渐渐长成基督的身量。我们相信上帝是自有永有的主——过去这样，现在这样，以后也这样。因此，我们这些活在当下之人的指望就决不是仅在今生，更在来世——就是主那永不动摇、永远长存的国。

救主的再来，正是主公义的国终极实现的时刻。所以，请不要将每一年的将临期仅仅当作历史事件的重演，其实，它的意义更在于上主国度来临的预演，在于主的百姓心灵的净化与升华。因此，在这期间，我们理当降卑自己，常常求主的灵鉴察自己的内心，好清除一切阻碍与主相遇的障碍，无论是道德的瑕疵，还是心灵的懒惰，都应在这一时期得到真诚的悔改与净化。正如将临期四个主日分别依次提到的以色列的列祖、众先知、施洗约翰以及主的母亲童贞圣马利亚等人，他们都曾以心灵和诚实拜主，我们也当效法他们的信心，借着祈祷、默想和悔改的行动，为迎接主的降临做好准备。

事实上，为了更好地帮助你们预备自己的心去迎接那一位天国的君王，将临期期间，教会的礼仪颜色通常为紫色，以时时提醒你们警醒、自省和悔改。

然而，在将临期第三主日，也就是喜乐主日，我们可以使用粉红色来代替紫色，以表达我们内心的喜悦和期待。在淡淡的忧伤中因有活泼的盼望而带有喜乐，在喜乐中又因天国尚未完全实现而伏在虚空之下常常带有淡淡的惆怅和忧伤，两者的感情彼此存在，也彼此制约，形成了将临期特有的情愫和信仰张力。

总而言之，将临期不仅是时间的更迭，更是心灵的觉醒，是对那位即将降临的救赎之主——耶稣基督，最深切的期盼与呼唤。或许，此刻的你，在经济上仍然较为艰难，在生活中仍然感到无助，在内心里也还有迷茫、沮丧和忧伤......然而，你要相信：上帝让你经历的这一切，是为要你在软弱中学会坚韧、宽容和刚强。

事实上，你和我，我们每一个属于主的子民，都是蒙爱的子民，上帝既然应许我们遇见这糟糕的环境，无非是为要我们在最艰难的时刻也能够去见证信仰的力量是如何支撑起每一个脆弱的灵魂。

亲爱的上主子民，我以上帝的慈悲劝你们：让过去成为过去吧，但不要让旧人仍然是旧人，而是要让旧人变成新人，让每一次跌倒都成为重新站起的契机！愿等候主的欢欣取代你们一切的愁苦，愿你们的每一滴泪水都化作更加坚定的信念，又愿将临期第一主日的旭日晨光，驱散你们心中的黑暗，帮助你们成为光明的福音使者，邀请更多的人加入这趟通往天国的旅程。

亲爱的上主子民，请与我一同祷告说：“主耶稣啊，我愿祢来！”愿上帝以祂的慈悲与智慧，引领你们走向新的一年，引领我们走向更加光明的未来。阿们！

主的微仆：+Thomas Wong

基督教圣三一

2024年将临期前夕

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