编者按：在接下来几节中，麦奎利探讨了基督教洗礼的结构和神学意义。作为基督教的重要入教仪式，洗礼的象征涵盖了悔改、称义、成圣与神召等关键神学概念。首先，洗礼以水象征洁净，承认人类实存的混乱，并通过悔改和忏悔寻求重生。其次，洗礼中的“称义”代表被接纳进入基督的身体，即教会团体，从而找到身份和归属感。再次，洗礼象征了成圣的开端，强调受洗者在圣灵团体中的持续成长和灵性提升。受洗者不只是形式上的归属，还意味着与圣灵的关系在内在开始起作用。同时，洗礼也是一种神召，预示信徒将肩负教会的普遍圣职，彰显了信仰生活的使命性和奉献精神。作为与基督同死同生的象征，洗礼还包含了受洗者与基督生命一致的意涵，这不仅是新生命的起点，也在象征层面预示着与基督共同走向复活的信仰之旅。通过这些象征，洗礼展现了信徒加入教会团体、领受圣灵、并在信仰中成长的过程。

在很多宗教中，都可以发现礼仪性地把水用于洁净的目的，水在人类生活中的重要作用，导致它被赋予了宜用它作为宗教象征的大量实存的含义，这是完全可以理解的。虽然基督教的洗礼据认为主要来源于犹太先驱，特别是来源于施洗者圣约翰的洗礼，但在其他宗教的仪式中也有明显的类似的礼仪，这再一次向我们指出了诸种信仰的纷繁性下面有着结构的类似性。形形色色的信仰团体都有接纳成员的礼仪形式，而发现这些礼仪甚至在所采用的象征方面彼此何等相似，这实在是一个令人惊讶的事实。

一、洗礼的结构

以三重名义（也许有时只以耶稣的名义开始）用水作洗礼，似乎从最早的年代起就一直是进入基督教团体的入教仪式。我们已经看到，耶稣本人由施洗者圣约翰施了洗，虽然这原本被看作他加入了施洗者的团体，但逐渐又被认为是标志着他在圣灵充满中的圣职的开端。而耶稣则被描绘为曾经命令门徒们对接受福音并加入信仰团体的人施行洗礼。

作为入教的圣事，洗礼应视为外部的、可见的形式，用来做我们先前曾描述成“进入基督徒生命”的过程的一种工具和一种保护。我们在洗礼中可以看出先前的分析中指出的那些重大因素或关键时刻，然而我们在此要用略为不同的次序来处理它们。我们已看到，进入基督徒的生命是圣灵的一项工作，而人在信仰中对其作出回应，同样地，洗礼也是圣灵通过作为圣灵团体的教会的代理所进行的一项工作，对洗礼（包括婴儿洗礼）中圣灵的这项工作作出回应的，是一种应答性的信仰，关于这种信仰我们以后还将详述。

这种洗礼结构，作为圣灵的工作加上信仰的回应，对于其他圣事也同样适用，它也构成了我们已看到属讲道的那种结构的类似物。这种结构排斥对圣事的任何纯主观的说明，虽然它也否认任何巫术般的或自动发生的圣事功效。它要求的是我们在这部神学中一贯采用的那种实存——存在论的说明。

二、洗礼神学的基本内容

（1）洗礼包含着我们评论进入基督徒生命时描绘成悔罪与忏悔的那些关键时刻。我们应该记得，这些时刻彼此是不可分割的，也与在进入基督徒生命的整个单一的经验中可由分析而发现的那些时刻不可分割。寻求洗礼，就是承认人类实存是混乱的，需要重新定向。就这一点而言，基督教洗礼，正如《使徒行传》前几章所表明的，在作为“悔改的洗礼，使罪得赦”方面，跟施洗者圣约翰所施的洗礼很相像。

洗礼是对罪的承认，而我们已看到，这种承认本身不是罪，而是走向更新的第一步，因为它意味着对罪的“背离”。在悔罪与忏悔不能与之分割的整合基督徒体验中，这种“背离”也就是“转向”恩典与复和的生命。然而，悔罪与忏悔的时刻既是进入基督徒生命的基本要素，也继续含有基督教洗礼的那些原型和同等物的古代的洁净意义，保留着把水作为清洁力最强的普遍象征。

（2）洗礼还包含着称义的时刻。我们已经看到，这个多少有些古旧的词含有被接纳，找到身份，算作一个人物等等意思。小孩在洗礼中被命名是很恰当的，因为这就是他被接纳并被赋予一个身份。而且我们谈论他的“教名”也是恰当的。他被存在所接纳，可是在具体的洗礼仪式中，这意味着他在基督教团体中的存在被接纳。圣保罗告诉我们，我们全都“受洗成了一个身体”，即基督的身体。通过洗礼，我们被接纳，被结合，被从无意义的隔绝中拯救了出来，安置到信仰团体的活生生的环境之中，作为成员被算在其中。于是，也许从这个方面，从接纳或称义方面，我们可以最恰当地把洗礼作为入教的圣事来考虑，通过它，个人被接纳并成为单一的身体中一个生机勃勃但仍然富于独特性的肢体。

（3）洗礼还是圣化工作开始的形式。在前面的讨论中，我们曾发现有必要强调，成圣不应当脱离称义，对称义的误解来自对它的一些谈论，这些谈论似乎把它仅仅看成“宣称为义”，而脱离了圣灵“使之为义”的实际活动。这一点在此需要进一步强调，而且当我们现在考虑《新约》关于洗礼的教导时，它的确得到了有力的支持。因为，虽然洗礼是基督徒生命的开端，《新约》却不认为它仅仅是某种形式上或律法上的新状态，而是实际接受了圣灵。确实，在洗礼与接受圣灵的关系中有某种程度的差异，考虑到不仅是圣事而且是一切外部形式的伸缩性（我们已谈到过这种伸缩性并还要更多地谈到），这应该是预料中的事情。

然而，受洗一般就意味着接受圣灵。这也是教会作为圣灵团体的性质的自然结果，因此，被结合进教会中，就是被接纳进圣灵团体之中。不止如此，这还实现了古代洗礼仪式的基督教化。施洗者圣约翰是用水施洗，而基督教的洗礼曾应许过要用圣灵来进行。圣灵降落在身上是基督自己的洗礼的一大特征。几乎不必说，我们主张洗礼意味着接受圣灵，绝不是暗示说，同时发生了某种奇迹般的转化，或者应当去寻找某种不一般的超凡的表现。但是我们要相当确定地说，基督教的洗礼不啻是意味着成圣已经开始，在圣灵团体中，受洗者已被卷入统一的存在的运动之中。

（4）洗礼还蕴含着拣选的时刻，我们看到那也是进入基督徒生命的过程的一部分。但在目前的讨论中，我们宁可把这拣选称为神召。我们已经注意到洗礼和授职之间的相似处。把洗礼叫做一种神召的礼仪，我们就把这个论点进一步发展了。洗礼，就是去履行教会所有成员共有的、普遍的圣职即复和的圣职的神召，或者甚至是受职。在此，我们可以再次回想一下基督的洗礼，回想一下在福音书中，这个事件（不论它初始的性质可能是些什么）是如何被表现为基督对他的圣职的献身的。

同样地，基督徒的洗礼是将他献给教会的普遍圣职的仪式。然而，正如在讲到洗礼的其他方面时说过的，也正如我们谈到基督本人的神召时清楚表明的，我们并不认为这些事情发生在一霎那间。它们需要时间来展开，而且除了洗礼还要加上坚信礼，确实就表明认识到了这一点。然而，神召和成圣与忏悔和称义一样，确实是洗礼圣事的两个方面，是确实存在于洗礼之中的。

我们迄今尚未提及也许是基督教洗礼最为与众不同的特点，当圣保罗把洗礼看作与基督同被埋葬又一同升天的戏剧性的可见的再现时，他就提出了这个特点。我们是“受洗归入他的死”，并复活进入“新生”。洗礼的这个特点主要不是补充我们已考虑过的那些描绘洗礼的方式，而是把它们集合起来以显示出这件圣事的统一性。洗礼处于基督徒生命的开端，但是在某种意义上说，它已经in nuce 包含着（正如圣餐一样）与基督的生命一致的整个基督徒的生命。